物理防晒和化学防晒的不同主要体现在成分上，因为成分的不同导致防晒原理、质地等也出现了不同，不管是物理防晒还是化学防晒，每天都需要涂抹。
防晒是护肤中的一个重要步骤，因为紫外线会导致肌肤中的黑色素数量增多，皮肤变黑，还会导致皮肤发生光老化，加快了衰老的速度。
防晒霜分为物理防晒和化学防晒，它们的主要不同是成分。物理防晒中的主要成分为二氧化钛、氧化锌，它们能够在肌肤表面形成一层膜，折射、反射紫外线，使得紫外线和皮肤的直接接触减少。
二氧化钛是一种白色的颜料，所以物理防晒还有增白皮肤的作用，质地比较厚重，常会有面部油腻的情况，对皮肤没有刺激性，敏感性肌肤也可以使用。
化学防晒中常见的主要成分有二苯酮、水杨酸乙基己酯、奥克立林等，它们能够吸收紫外线，然后以另一种形式存在，因为将紫外线转化，防晒剂本身也在发生化学反应，逐渐作用衰退，所以使用化学防晒需要进行补涂。
化学防晒中通常还会含有酒精，质地比较清爽，适合油性肌肤使用。目前市面上绝大部分的防晒霜都是物理防晒和化学防晒混合的类型，根据自己的需求进行选择。
